Architecture marocaine

Les origines de l'architecture marocaine se trouvent autant dans sa terre natale que dans l'héritage andalou ; au fil des siècles, des constructions et déconstructions successives, émergera l'art hispano-mauresque, se caractérisant par ses arcs en fer à cheval, ses coupoles lobées ou encore sa riche décoration intèrieure florale ou géométrique. La Koutoubia de Marakech ou la mosquée de Hassan à Rabat, construites par les Almohades, seront les fleurons de cette architecture, avec de monumentales murailles crénelées et portes dans de nombreuses villes. A leur suite, les mérinides bâtiront de somptueuses mosquées, medersas et mausolés princiers ; c'est surtout dans la décoration que leur art transparaitra, dotant les édifices de boiseries scultpées et de faiences polychromes dont l'influence perdurera jusqu'à nos jours.

L'architecture religieuse est de prime abord la plus marquante, avec principalement ses mosquées, ses minarets et ses medersas. Le plan général des mosquées n'a pas changé depuis le VIIIème siècle : le haram, salle de prière, donne sur une cour rectangulaire, le sahn, dotée d'une fontaine destinées aux ablutions.Pour indiquer la direction de la Mecque, une niche richement décorée est disposée au fond du haram. Le mobilier liturgique n'est composé que de tapis et de lutrins, en revanche la décoration intèrieure des mosquées est d'une richesse extraordinaire, dotant l'édifice d'entrelacs géométriques complexes, d'arabesques, de coupoles à stalactites ou striées, et est dominée par la calligraphie gracieuse et élégante magnifiant les versets du Coran. A l'angle de la mosquée s'élève le minaret, tour carrée et percée de fenêtres, d'où le muezzin appelle cinq fois par jour à la prière. Son ornementation peut parfois être somptueuse, comme celle du minaret de la Koutoubia à Marrakech. Enfin, les medersas ont elles aussi peu évolué depuis les mérinides ; ces établissements supèrieurs d'enseignement religieux sont eux aussi bâtis sur un plan simple, où le dénuement des cellules des étudiants contraste avec la décoration abondante et subtile du patio. Les plus remarquables sont la Bou Inania de Fès, et la medersa Ben Youssef de Marrakech.

D'épaisses murailles entourent et défendent la médina traditionnelle, où on trouvera aussi bien les habitations que les édifices religieux ou princiers, souvent protégés eux-même par une casbah. Cette ville close, qui comporte de nombreux aménagements tels que fontaines, souks et bains publics, forme une cité dans la cité et est riche d'une active vie commercante et religieuse. Les riads qu'on peut y trouver offrent une facade peu fenetrée aux regards des visiteurs, mais cette architecture permet de protéger ses habitants de la chaleur et du bruit. Construites autour du patio central, aménagé d'arbres et d'une fontaine, les nombreuses pièces sont simplement décorées et aménagées et ont souvent des fonctions multiples. Le toit-terrasse permet parfois l'été de dormir au frais, et les moucharabiehs qui protègent les fenêtres permettent de voir sans être vu..