La Cuisine Tunisienne
Avec ses influences arabes, berbères, italiennes, juives et espagnoles, la cuisine tunisienne fait de chaque moment de la journée une occasion de manger. Poisson arrosé d'huile d'olive, brick à l'oeuf ou au thon, couscous à l'agneau, ratatouille (chakchouka), les plats sont nombreux et variés. Les salades sont souvent composées de légumes de saison, tomates et poivrons grillés en été, radis et fenouil en hiver, et souvent accompagnées d'huile d'olive. Les poissons et viandes sont dégustés grillés ou frits ; ils peuvent aussi mitonnés des heures, le record étant détenu par la mloukhia, au boeuf ou à l'agneau, qui mitonne 7 heures. Les plats sont parmi les plus épicés du maghreb, avec la harissa comme accompagnement presque systématique ou mêlée aux sauces. Au nord-ouest le boeuf et l'agneau ont la préférence, alors qu'au Sahel c'est le poisson qui se retrouve accomodé d'une infinité de façons. La volaille se consomme partout, et les oeufs font le bonheur des ménagères pressées, qui peuvent s'en servir pour préparer une omelette au coulis de tomate, appelée ojja.
Le panorama gastronomique s'enrichit par l'influence de la cuisine juive ; la kamia ouvre généralement le repas (assortiment de légumes crus tels que fèves, pistaches ou olives), puis vient le complet poisson, filet de thon ou de merlu avec frites, oeuf, tomates et poivrons, ou la bkeila, un ragout de boeuf servi avec des épinards frits. Le pain a une importance capitale dans l'alimentation tunisienne, avec par exemple une vingtaine de pains différents dans le Nord Ouest ; il sont préparés à partir de sésame, d'orge, et agrémentés de graisse pimentée. La patisserie tunisienne est l'une des plus variée et des plus riche du maghreb, grace à son héritage turc et berbère : baklavas, makroud, ghraibas font partie du patrimoine gastronomique tunisien. Les baklavas sont confectionnées à partir de pistaches et de pignons ; le makroud est une patisserie à base de semoule fourré aux dattes et enrobé de miel. La ghraiba enfin est un gâteau à base de farine de blé ou de pois chiches.
En ce qui concerne les boissons, les citronnades ou le sirop d'orgeat sont courants ; les oranges locales sont particulièrement juteuses. La fameuse boukha, une eau de vie de figue, ainsi qu'un vin de palme appelé legmi, sont les deux produits alcoolisés les plus typiques du pays. Le Nord et en particulier le Cap Bon fournissent des vins AOC parfaitement respectables, des rouges et des rosés qui se marient fort bien avec le boeuf ou les viandes rouges, ou le kelibia, un blanc sec qui fait des merveilles avec les poissons ou les fruits de mer.
